Les Anglais arrivent à Saint Kitts autour de 1624, puis à Névis en 1628, emmenés par le gouverneur Thomas Warner, et installent leur première véritable colonie dans les Indes occidentales sur la côte ouest de l’île à Old Road. Warner choisit cette île pour ses forêts abondantes, ses nombreuses sources, la fertilité de ses sols volcaniques, son accessibilité par la mer et surtout la présence de sel, élément alors indispensable à la conservation des aliments et la survie des nouveaux arrivants ! Ils en font rapidement une des plus prospères des Antilles. C’est à Great Salt Pond, à l’extrémité sud-est de l’île, que l’héritage salin de Saint Kitts est encore visible. Le sable blanc brillant qui borde la plage attire une multitude d’oiseaux sur le rivage et révèle la beauté naturelle du site.

Cette île florissante attise les convoitises et celle des Français en particulier qui s’installent également à Saint-Christophe en 1627 sous la houlette de Pierre Belain d’Esnambuc qui deviendra gouverneur de la Martinique. Anglais et Français qui s’affrontent régulièrement, font quand même front commun pour chasser les Indiens Caraïbes de l’île.
Rapidement elle devient la première base de l’expansion coloniale européenne et c’est de là que migrent les Britanniques vers les îles d’Antigua, Montserrat, Anguilla et Tortola et les Français vers la Martinique, l’archipel de la Guadeloupe et Saint-Barth, pour installer de nouvelles colonies.
Bien qu’elle soit attaquée par les Français et les Espagnols pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, l’île conserve une solide économie jusqu’au milieu du XIXe siècle en raison de ses nombreuses plantations de canne à sucre. Île à sucre majeure, elle est même pendant un temps la capitale des petites Antilles, le port d’arrivée de tous les nouveaux colons et le centre du commerce maritime à destination du vieux continent. Des esclaves d’Afrique sont débarqués pour travailler sur les plantations de sorte qu’en 1780, la population de l’île est à 70% noire. Les sols fertiles de Névis continuent dans une moindre mesure de faire pousser la canne à sucre et produire un rhum d’excellence, même si de nombreux établissements ont disparu. Il faut de vivre l’expérience de ces temps anciens à Nevisian Heritage Village à Fothergills Estate ou au domaine de Wingfield.

Divisée au XVIIe siècle entre colons français et anglais en conflit, l’île de Saint-Kitts est attribuée à la Grande-Bretagne par le traité d’Utrecht en 1713 et demeure en sa possession, malgré la prise de Brimstone Hill par les Français en 1782. Ces derniers restituent l’île aux Britanniques lors du traité de Versailles en 1783.
Conscients de l’importance de la coopération et de l’unité régionale, les Britanniques ont toujours favorisé une gouvernance conjointe de leurs colonies insulaires, d’où un passé marqué par des ententes de nature fédérale ou coopérative dans les Caraïbes orientales. Dans une tentative de créer une fédération, on regroupe les îles Sous-le-Vent (englobant Antigua, Montserrat et Saint-Kitts-Nevis-Anguilla) en une seule unité administrative en 1871, puis Saint-Kitts, Nevis et Anguilla, devenues une seule entité, se greffent à la fédération des îles Sous-le-Vent en 1882 avant de devenir un État indépendant associé au Royaume-Uni le 27 février 1967. Elles obtiennent ainsi leur autonomie interne complète, le Royaume-Uni demeurant compétent en matière de défense et de politique étrangère. À la suite d’une conférence constitutionnelle réunie à Londres en 1982, les îles de Saint-Kitts et de Nevis deviennent indépendantes le 19 septembre 1983.

La culture de la canne à sucre – autrefois pilier de l’économie de Saint-Kitts-et-Nevis – a cessé en 2005 par suite d’un déclin des marchés étrangers et a été remplacé par le tourisme. Mais des cultures perdurent sur l’archipel offrant aux visiteurs une profusion de plantes vivrières, de fruits tropicaux, notamment des noix de coco. Epargnées par un trop grand tourisme de masse, elles ont su préserver leurs atouts naturels, d’ailleurs vous n’y verrez aucune tour en béton, la loi interdisant ici toute construction plus élevée qu’un palmier !

Elles se délectent d’une authenticité certaine avec leurs plages paradisiaques, des forêts aux airs de jungle tropicale où vous croiserez peut-être les fameux singes qui auraient été introduits par les pirates, des montagnes verdoyantes à parcourir à pied, à vélo, à cheval…, des sources d’eaux chaudes bienfaisantes qui jaillissent des montagnes, des lagunes et des lagons aux eaux turquoise, une faune et une flore exceptionnelles, des villages pittoresques qui ont su garder leur âme. Elles vous promettent calme et sensations fortes à la fois Elles sont aussi uniques pour leur remarquable préservation de la culture des Caraïbes et de leurs vestiges. Partout, de superbes panoramas, de beaux exemples d’architecture coloniale.
La douceur de vivre et l’accueil chaleureux des habitants de ce paradis aux couleurs et aux résonances caribéennes sont partout palpables faisant de ces Îles-du-Vent une destination totalement dépaysante. Les sœurs jumelles de Saint-Kitts et Nevis incarnent tout ce que le voyageur attend et imagine des Caraïbes, en mieux !